现有的各项研究数据都支持环境暴露是导致ED的潜在危险因素之一。接下来的工作是要证明两者间的因果关系及其作用机制。某些研究揭示了ED的发生与环境暴露间的时间先后关系，并暗示至少在消除了实验中有限程度的不良暴露后，其受损的勃起功能是可以恢复的。

导致ED的病因关系到阴茎勃起的生理学基础，最主要的原因有激素紊乱和神经毒性。过去环境毒物学的研究重点在于确定各种环境中化合物对男性生殖健康的威胁，美国环境保护协会认为它们的共同特点是引起“内分泌紊乱”。这些化合物包括杀虫剂（如2, 4-D, DDT，氧桥氯甲桥萘），塑料（如苯乙烯，苯酚）及工业原料（如多氯化联二苯[PCBs] 和二氧芑)^[16]等。这些物质经证实，大多数为抗雄激素物质或雌激素类似物，它们影响阴茎平滑肌的功能，并阻碍勃起反射的神经传导。

此外，一些化学物质有神经毒性，如异丙基氟磷酸盐，有机磷杀虫剂等，它们通过抑制胆碱酯酶和乙酰胆碱酯酶的活性，导致乙酰胆碱积聚，最终令胆碱能神经末梢持续去极化，削弱了阴茎勃起相关的神经反射。